KIM ERIC DREXLER

Kim Eric Drexler nació el 25 de abril de 1955 en Oakland, California, hijo de Allan Barry Drexler, consultor administrativo, y Hazel Edna Gassmann, audióloga y patóloga del habla. Asistió al Instituto de Tecnología de Massachusetts, donde recibió una licenciatura en Ciencias Interdisciplinarias en 1977, una maestría en Ingeniería en 1979 y un doctorado en Nanotecnología Molecular en 1991. El 18 de julio de 1981, se casó con Christine Louise Peterson, una ingeniera del MIT. .

Drexler se interesó en predecir la tecnología futura mientras estudiaba su maestría en el MIT. Los futuristas intentan crear imágenes plausibles del futuro y resolver problemas antes de que ocurran. Drexler adquirió el hábito de planificar concretamente con diez años de antelación y pensar seriamente en lo que sería posible en veinte o treinta años. También leyó libros, artículos y tomó cursos en todo el panorama técnico. Drexler estaba particularmente interesado en la química, la ciencia de los materiales y la fabricación. La biología nuclear pareció abrir nuevos campos de posibilidades de ingeniería. La maquinaria biomolecular a escala nanométrica, bajo la guía de datos almacenados y leídos por el ADN y el ARN, genera todos los materiales y estructuras de los seres vivos. Según Drexler, comenzó a pensar en la nanotecnología molecular en la primavera de 1977. Parecía posible la construcción de máquinas moleculares análogas y no biológicas para la fabricación a gran escala en la Tierra y en el espacio. Comenzó a trabajar como investigador afiliado en el Laboratorio de Sistemas Espaciales del MIT desde 1980 hasta 1986 y en el Laboratorio de Inteligencia Artificial del MIT desde 1986 hasta 1987. Su primer artículo,Ingeniería molecular: un enfoque para el desarrollo de capacidades generales para la manipulación molecular, se publicó en septiembre de 1981. Abordaba su visión de los beneficios que se derivan de la nanotecnología, así como sus posibles inconvenientes. La comunidad científica lo ignoró, pero la revista Smithsonian le pidió que escribiera una versión simplificada en 1982.

Estudios iniciados en Nanotecnología Molecular

Las tecnologías emergentes y sus consecuencias para el futuro se convirtieron en el foco de la investigación de Drexler. Inició estudios en el campo de la nanotecnología molecular, una tecnología futura basada en máquinas moleculares capaces de construir objetos con complejas especificaciones atómicas. Drexler no acuñó el término nanotecnología, que significa mecanizado de precisión con tolerancias de un micrómetro o menos. Nano proviene de la palabra griega para enano. El investigador japonés Norio Taniguchi armó la definición, pero Drexler la popularizó a través de sus libros. En el futuro, podemos anticipar sistemas de fabricación molecular capaces de construir computadoras más pequeñas que células vivas, dispositivos capaces de reparar células y materiales estructurales basados ​​en diamantes. En el lado negativo, los gérmenes podrían programarse para matar personas.

El primer libro de Drexler, Engines of Creation: The Coming Era of Nanotechnology,publicado en 1986, discutió algunas de estas ideas y sus consecuencias. Imaginó máquinas moleculares que prolongan la vida y que examinan y reparan las células del cuerpo humano. Según Drexler, se crearán las primeras nanomáquinas para la destrucción selectiva. Los cánceres, enfermedades infecciosas, crecimientos anormales y depósitos en las paredes arteriales serán reconocidos por la nanomáquina y destruidos. Enfermedades como el herpes se curarán cuando se pueda usar un dispositivo de reparación para destruir los genes del virus. También describió las nanofábricas de energía solar que eliminarán los gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono, del aire y los reemplazarán con oxígeno. Estas mismas nanofábricas podrán devolver átomos de carbono a depósitos de carbón y petróleo. El libro está dividido en tres partes. El primero trata sobre motores de construcción, principios de cambio y predicciones. La segunda parte describe lo posible: los motores de la abundancia, las máquinas pensantes, el mundo más allá de la tierra, los motores de la curación, la larga vida, el futuro y los límites del crecimiento. El último tercio del libro trata sobre los motores de destrucción y las estrategias de supervivencia.

En la primavera de 1988, Drexler impartió el primer curso formal de nanotecnología en la Universidad de Stanford, donde fue académico visitante desde 1986 hasta 1991. También fundó el Grupo de Estudio de Nanotecnología del MIT para discutir formas de hacer frente a las oportunidades y peligros imprevistos que pueden surgir. surgen en este nuevo campo.